ぺんてる　Flexibol　Pen　まがりんボール

今年の２月に、私のウェブサイトを日ごろご覧いただいている読者の方々とステイショナリーについて語り合うという趣旨でオフ会（座談会）を開催した。

せっかくの機会だから、各自お気に入りのステイショナリーを持ち寄りましょうと呼びかけたところ、当日は、たくさんのこだわりのステイショナリーが一堂に会した。

その中でＩさんが持ってこられたのが今回ご紹介する、ぺんてるさんのFlexibol　Pen。

以前に私も手にしたことはあったが、すっかりその存在を忘れてしまっていた懐かしいペンだ。

Flexibol　Penというネーミングは海外で販売された時のもので、日本では「まがりんぼーる」という実に分かりやすい商品名だった。
　
発売は、今からさかのぼること１５年前の１９８９年。

実は、このFlexibol　Penのデザインはアルゼンチン出身のインダストリアル　デザイナーのエミリオ・アンバス氏によるのものだ。

エミリオ・アンバス氏は椅子やエンジンをはじめ、照明器具、歯ブラシなど耐久財から消費財まで幅広い分野で活躍をされている。氏のウェブサイトを見ていたら、ラミー社のMagic　Wand　Roller　Penというペンのデザインも手がけられていた。

Flexibol　Penは、さすがインダストリアルデザイナーによるものという感じがひしひしと伝わってくる素敵なスタイリングをしている。

１５年経った今見ても、古さを感じさせないそのデザインは賞賛に値すると思う。

外観はとてもユニークで、２つに分かれた胴軸を、まるで背骨のようなパーツでつないでいるというもの。

この背骨をよーく観察してみると、格子状になっていて中に入っているボールペンの芯がわずかではあるが垣間見えるようになっている。

その隙間からインクの減り具合を確認することだってできてしまう。

実は、このクネクネと曲がる構造は、その背骨によるものだけではなかった。

分解して中に入っているボールペンの芯を出してみると、通常の芯とはちょっと違っていた。

ちょっと曇りガラスのようなその芯は、通常よりも明らかにクニャクニャとしている。おそらく、快適な曲がり味を出すために特別に開発されたのものだろう。

では、ペンとしてどうやって使うかというと、

ペン先側の軸をひねるとカチッとロックが解除される。それをクルクルと回していくと、少しずつ背骨の方にスライドしていく。そして、２つに別れ別れになっていた軸が最終的には１つに合体するというもの。

書き終われば、先ほどの逆の要領でグリップのついた軸をカチッとロックを解除してクルクルと回せばよい。

この回転スライド式とでも言おうか、クルクル、カチッは他のペンでは味わえないとても楽しいギミックだ。

ペンのトップ部分には、「PATENTED　BY　EMILIO　AMBASZ」とある。

デザインだけでなくこうした機構の特許もとっているようだ。

ところで、ペンが曲がるというその機能はなぜ必要だったのか？単に曲がって楽しいということだけでなく、　ちゃんと実用性が考えられている。

エミリオ・アンバス氏に聞いた訳ではないがおそらく、それはズボンのポケットなどに収納する時のためだろう。

実際、Flexibol　Penがクネクネと曲がるのは、書かずに携帯をする時だけだ。

私は、ペンをズボンのポケットに入れることがよくあるのだが、そういう時は、軸の短めのペンにしている。長い軸だと椅子に座ったり、立ったりした時に、ペンが邪魔をしてとても居心地が悪い。

Flexibol　Penをズボンの前ポケットと後ろのポケットに入れてみた。立ったり、座ったりしても先ほどの背骨がよく曲がってくれるのでほとんど違和感はない。

特に、後ろ側のポケットに入れている時などは、ペンが入っていることすら忘れてしまうほどだ。

Flexibol　Penはすでに、日本では絶版となっている。今回は、ぺんてるさんに無理を聞いていただき倉庫に眠っていた貴重な在庫をご提供いただいた。

当然もう、専用のクニャクニャと柔らかい芯も販売されていない。私としては、この素敵なペンを単なるコレクターズアイテムとして眠らせておきたくなかったので、邪道かもしれないが、他のボールペンの芯をちょうど良いサイズにカットして使っている。

さすがに、当初ほどの曲がり味はなくなったものの十分に曲がる。

ちょっと固めになった私のFlexibol　Penは握力アップのトレーニングにもなりそうだ。